Karens Jul - Daniel Hertz

”Karens Jul” af Amalie Skram, 1885

Bertha Amalie Skram (bedre kendt som Amalie Skram) er vokset op i Norge, og blev gift med en skibsfører som 18-årig. Dette var desværre et meget ulykkeligt ægteskab, og Amalie søgte om skilsmisse 13 år efter. Derefter flyttede hun til Oslo i et par år, hvor hun begyndte at skrive en masse artikler og noveller. Hun flyttede til København i 1884 (som 38 årig), hvor hun blev gift med forfatteren Erik Skram, men dette ægteskab holdte heller ikke og de blev skilt i 1899. Amalie var tydeligvis en kvinde, der kæmpede meget for kvindernes rettigheder, og gik til oprør igennem hendes mange artikler. Hun havde som nævnt svært ved at enes med hendes mænd, sandsynligvis fordi hun var en kvinde der både gik til oprør mod undertrykkelse, og var meget ihærdig med både at være husmor og skribent. Dengang var det meget atypisk at kvinder havde et arbejde, og samtidigt ville have en mening. Denne ”cocktail” har været svær at sluge for de fleste, og det har helt sikkert ført til en del problemer for hende. Disse problemer blev selvfølgelig en glidebane, til at hun ville fortælle skrive flere artikler, hvor hun portrætterede andre kvinder som levede i undertrykkelse, nærmest som en trøst for hun ikke var den eneste. Hun anses derfor nu, som en af de helt store forkæmpere for kvinders rettigheder. Hun skrev artikler, som prøvede at lave et oprør hos kvinder, til ikke bare at underordne sig sin mand.

Novellen ”Karens Jul” er skrevet af Amalie Skram i 1885 (altså kort efter hun var flyttet til København). I novellen møder vi den meget fattige unge kvinde, der er flygtet til en forladt bådhytte, for at kunne opholde sig et sted, imens hendes arbejdsgiver Madame Olsen er ude at rejse. Kvinden har fået et lille barn, og aner ikke hvem faderen, så hun er nød til at klare sig selv, uden at have penge på lommen. Bådhytten hun er flygtet til er utrolig kold, og uden nogen form for opvarmning. En politibetjent kommer forbi og vil have hende med ned på fattiggården, men hun nægter og vil hellere overnatte i det forladte hus, i nogle enkelte nætter endnu. Da politibetjenten kommer tilbage et par dage senere, opdager han til sin store forskrækkelse, at kvinden og barnet er frosset ihjel. Kort efter blev det forladte bådhus revet ned, da man ikke ville have det blev et opholdssted, for fattige der ikke kunne klare sig selv.

I starten af novellen (linje 1, side 1), får vi af vide historien tager sted i Kristiania (Oslo), hvilket kan virke mærkeligt når hun bor i København. Det at hun har skrevet novellen efter hun er flyttet væk, er sikkert fordi hun har haft brug for at bearbejde oplevelserne, og har fået et nyt syn på sagen, efter at have taget afstand fra det. Men for at vende tilbage til miljøet, så ved vi altså historien tager udgangspunkt i havnebyen Oslo, og at historien er sket før 1884 (hvor hun flyttede fra Norge). Det er tydeligt i historien, at fattigdom er svært at acceptere bland byens borgere, og at man derfor prøver at gemme dem lidt væk. Dette ser vi blandt andet ved, at kvinden er flygtet til et forladt sted, og tydeligvis prøver at gemme sig (linje 5-9, side 2, hvor hun tysser på barnet, for ikke at blive røbet). Dette passer meget godt med flere af temaerne i fortællingen, hvor temaer som Fattigdom, undertrykkelse og håbløshed optræder meget skelsættende. Kvinden er flygtet op i et gammelt forladt hus, fordi hun hverken har pengene til et sted at bo, eller bekendtskaber der vil hjælpe hende i den meget svære situation. Hun er overladt til sig selv, og er derfor flygtet væk fra byen. Igennem fattigdommen bliver de andre temaer også meget tydelige. For håbløsheden der optræder i historien er hjerteskærende, og man får virkeligt ondt af kvinden, der sidder håbløst i det forfaldende hus.

At sammenligne Karens jul med Peters Jul, skaber næsten en helt kontrapunktisk sammenligning. Peters jul starter helt sukkersødt ud, med den lille drenge der fortæller om forberedelserne til jul, hjemme i hans relativt velstående familie. På den anden side har vi Karens jul, hvor vi høre om denne meget ulykkelige kvinde, der er flygtet ud i et koldt forladt hus, og faktisk ender med at fryse ihjel. Den største sammenligning på tværs af historierne, er at begge historier forgår i julen, men viser hvert sit perspektiv af hvordan en jul kan udspille sig. Vi har altså denne modsætning mellem en drømmejul, og en meget ulykkelig jul hvor en kvinde og hendes barn dør af kulde.